Neuwerk liegt im "Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer", der seit 2011 zum UNESCO-Weltnaturerbe zählt. Für den geschützten Lebenraum ist oberste Priorität, "der besonderen Natur und dem faszinierenden Lebensraum mit all seinen natürlichen Prozessen den freien Lauf zu sichern" sowie Flora und Fauna des Wattenmeeres für die kommenden Generationen zu erhalten.

Vor allem für Vögel ist die Insel Neuwerk ein echtes Paradies. Zahlreiche Arten haben hier ihre Brutplätze und ihre Kinderstube. Jedes Jahr im Mai beginnen Watt- und Wasservögel auf den Wiesen und Salzwiesen zu brüten. Wer zur Brutzeit nach Neuwerk kommt, wird darum gebeten, sich während seiner Spaziergänge behutsam zu bewegen!

Auf dem Weg zu ihren Brutplätzen in Sibirien rasten zeitweise bis über 20.000 Ringel- und Weißwangengänse auf Neuwerk. Sie zählen zu den Meeresgänsen und fressen sich zwischen März und Mai die nötigen Energiereserven für ihre lange Reise in den Nordern an. Ende Mai verlassen sie die Region und kehren erst wieder im Herbst zurück an die Elbmündung, bevor sie dann in ihre Überwinterungsgebiete entlang der westeuropäischen Küste weiterziehen.

Wer sich den Tieren während ihrer Zeit auf der Insel ruhig und besonnen nähert, kann sie aus unmittelbarer Nähe beobachten. Bitte halten Sie dabei immer einen Sicherheitsabstand ein, um die Vögel nicht zu stören oder zu erschrecken. Achten Sie mal darauf, wenn es laut wird: Besonders eindrucksvoll ist es, wenn ein Trupp von Gänsen markant rufend im Anflug auf die Insel ist.

Die Weißwangengans
Sie unterscheidet sich von der etwas kleineren Ringelgans unter anderem durch ihr weißes Bauchgefieder. Man nennt sie auch "Nonnengans", da sie einen schwarzen Kopf mit weißen Wangen hat.Ihre Brutgebiete erstrecken sich von Grönland bis Nordsibirien. 

Die Ringelgans
Sie ist gut an ihrem dunklen Gefieder, dem weißen Schwanz mit einer schmalen, schwarzen Endbinde und einem weißen Ring am schwarzen Hals zu erkennen. Die Ringelgans kann sogar Salzwasser trinken, über Drüsen wird das überschüssige Salz ausgeschieden. Die "Dunkelbäuchige Ringelgans" kommt im Wattenmeer am häufigstens vor. Sie brütet im hohen Norden Russlands und hält sich zum Überwintern im Wattenmeer und sogar in der westlichen Bretagne auf.

TIPP: Mehr über die Meeresgänse gibt es während der jährlichen "Gänsewochen" im April und Mai auf Neuwerk zu erfahren.

Auf Neuwerk brüten die Seeschwalben in großen unübersehbaren Kolonien. Auch die Nachbarinseln Scharhörn und Nigehörn gehören zum Brutgebiet dieser Vögel. Wenn sie auf Futtersuche sind, kann man die Schwalben über dem Wasser im Flug "rütteln" sehen. Sie lauern kleinen Fischen, die sie dann gekonnt im Sturzflug erbeiten und dem Nachwuchs verfüttern.

Aus sicherer Entfrenung können die Seeschwalben von den Spazierwegen Neuwerks beobachtet werden. Bitte kommen Sie den Nestern nicht zu nach, die Tiere verteidigen ihren Nachwuchs gegen jeden, der ihnen zu nahe kommt!